开始做一件事，便是完成了一半，知道了就去做。———贺拉斯
一
时间？正好半夜12点。
地点？奥勒留神父的住所。
人物？数十个敌人，奥勒留神父，我，以及白色的从者。
基尔德确认着信息，以防止自己出现错乱。
为什么？出现的不是应该是圣诞老人吗？但眼前的少女是怎么回事？难道圣诞老人还有女的吗？那又为什么穿成这样，还拿着枪？
“从者，Archer，特地回应召唤前来。所以，你们谁是我的御主？”
第二次提问。
“我……吧。”
回答着，基尔德暗自祈祷她别是什么弱小的从者。
如果不是圣诞老人的话，最可能的就是……
他想起在仪式完成的瞬间飞过魔术阵正上方的子弹。可能正是如此，召唤出了西蒙·海耶———怎么可能，大名鼎鼎的狙击手之王明显应该是男性。
少女点了点头，咧起嘴微笑。
“这不就好了？契约成立。那么，要死的还是活的？”
愣了一会后，基尔德才领会这句话的意思，做出答复。
“留下几个。”
收到指示后，伴着一阵短途俯冲，Archer跑到楼梯上。将手伸进吉利服的内侧，掏出一把索米冲锋枪。
面对从者，普通人是毫无胜算。敌人明显缺乏相关知识，认为自己还有胜算，试图靠着人数优势进行火力压制。
然而面前从者的敏捷值较高。一边娴熟地用Z形步躲避，一边持续射击着冲下楼梯。
其实如果要下死手的话，以她的水平完全可以做到弹无虚发。但因为御主的命令，杀得很节制。有意避开一些人头部和要害，只是让他失去抵抗能力。跑下楼梯后，又改变步法，以更加复杂的无规律曲线奔跑着进行伏击。像嬉戏的猫一样，按跑一圈攻击一个的规律击杀。
一个人抛出闪光弹，在拉开保险丝的同时被她一记闪电般漂亮的踢击打至门外。
空间有限，为了不误射到同伴，小队只好四散开，尽可能拉开距离。但迫于目标的闪避而速度无法瞄准。
有些较为敏锐的人在看清她的身影的瞬间即被一发子弹击中头部。
过了一会，其中一个人因为子弹耗尽而停下射击，却发现一片安静；自己的同事们已经因为倒下而无法射击。在他因为惊愕而僵住的一瞬间，一股冲击刺入他的大脑，为他的职业生涯画上句号。
最后他的听到声音是一阵沉重的破裂效果音，单纯的“嘣”。
因为没能贯穿出去，那枚子弹在脑中反复搅动。一瞬间后才夺走了他作为活物的本质特征。
二
在城市临近郊外的另一侧，森林的一处。
此时七名从者的名额应该也没剩什么了，就主动权来看，奥威尔已经严重落后。但手上的圣痕告诉他还有机会，不过真的要争分夺秒了。
用随身携带的马血在地上画出魔术阵的图案。因为初次接触，过程尽量保持谨慎，防止出现差错。
英灵召唤，通过媒介和仪式，利用圣杯为渠道对与自己性质相似的英灵发起呼唤，达到现界这一目的奇迹。
为了准备能够召唤出最优秀的从者的圣遗物。昨天早上，他在网络黑市上花了大钱购买一块据称出土自的巴别塔的石版，并在竞拍成功后申请空运。今天中午才在基辅签收。之后连拆开确认的时间都没有，立刻钻入汽车，马不停蹄地赶往圣杯所在城市。
将圣遗物在中央。最后，开始念。
“宣告。汝之身体在吾之下，吾之命运交予汝剑。”
不出所料，魔术阵发光。如果是魔术师的话就会因魔术回路循环蠕动而感到不适。
“基以银铁，础以石与契约之大公。”
“以转降而起之风为壁，开却四方之门。出王之冠冕，至王国三叉路而循环不止。”
视觉进入待机状态。如果不是之前在飞机上了解了一下相关资料，确实挺吓人的。
“关却之，于此反复五回。但却，满盈而崩毁时刻。”
气流高速运转，这时不适感达到顶峰。
“屈身于圣杯，若顺此思。从此理，则予以回应。”
一切顺利，毫无破绽。
他的兴奋也达到顶点。还有两段，只要再呤颂两段咒语，就可以召唤出巴比伦的创立者与巴别之主，世上第一个英雄，人类史上第一个敢于否认神意的人子，诺亚的不肖子孙———宁录。
“于此立誓———”
腹部涌出的一阵违和感打断了仪式。
怎么回事？
下意识地向下看，腹部里长出了一根刺状物。痛感由这里开始蔓延至全身。
搞什么？这是致敬《异形》还是什么的？
弄清状况后，奥威尔才明白自己被长枪贯穿了。
“噗———。”
一声过后，又有什么打进了他体内。
这个声音对于逃亡数十年的奥威尔再熟悉不过；加闭音器过滤后枪声。感受到心脏上正在流血的致命伤，奥威尔开始后悔为节约时间而放弃设置结界。身体向下一沉，倒在地上。
魔术阵的光芒渐渐暗淡。
“投得漂亮，Lancer。”
一个男人的声音从后方发出。
一只脚踩在他背上，一阵发力。伴随着内脏摩擦的剧痛，枪被拔了出去。
此时奥威尔痛得几乎昏死过去。
一个手碰了他手上的令咒，跌量一下。
“饭后闲逛总是充满机遇———这个好像可以回收来着。”
奥威尔将视线抬高，看见一张青年的面孔。
“御主，我提议再补上一枪为好。”
叫这个男人为御主、被称呼为Lancer的人发出冷漠而成熟的女声。
“我听人说死了的话令咒好像就会消失，等我把他的手剁下来先。”
说着，青年从衣服内衬口袋里掏出了一把匕首。
因为疏忽大意而陷入了相当绝望的境地，但尽管如此，奥威尔还留有底牌。
最快察觉到怪异的是Lancer，她突然瞳孔放大，伸手要阻止他的契约者。
“等下———”
晚啦，在触碰到奥威尔皮肤的瞬间，陷阱已经被触犯了。刹那间，随其一阵光滑的齿轮运转声，数十根细到几乎不可见的锋利丝线从被落叶堆满的地面上刺出，从不同的角度将面前的青年贯穿。其速度之快连Lancer都没反应过来。
青年能避开奥威尔在周围布下的陷阱，确实有些能力，但还有欠老辣；不知道有些魔术师是会把自己当陷阱开关的。奥威尔怎么说也是在魔术协会手上逃了几十年的魔术师，没有一定经验是不可能的。
“御主！”
伴随着Lancer的叫喊，奥威尔的背上又被刺上一枪。
为什么？御主被杀死后从者不是应该消失吗？
脑中闪过这最后一个问题，奥威尔的意识渐渐模糊。
而Lancer暂时还不打算继续追加攻击，更着急解救她的御主。
但也不需要Lancer去做什么了，奥威尔已经视线模糊，出现幻听，生命混在血液中向外流失。恐怕只要把他丢在这里不管，他很快就会死亡。除非发生奇迹。
奇迹？
他这才想起他正在进行英灵召唤这样的奇迹。抓到最后的一丝渺茫的希望，他喃喃地念起了还未完成的咒语。
“吾乃…总成常世…之善者，吾乃成就诸…世之恶者。”
魔术阵再次亮起来。
现在也不要求能召唤谁了，一个擅长治愈魔术的Caster也行。
这一瞬间，Lancer再次补上了一击。
这回的目标是心脏。任何生物统一的要害。
因为生命流失太多，感觉逐渐模糊，痛苦本身都不再难以忍受了。只是觉得刚才什么东西刺进来而已。
这次真的要完了，从者的力量不是普通魔术可以抵抗的，看来自己逃亡三十多年的记录即将被终结。
在生死的交界处，奥威尔隐约好像听到谁在呼唤他。
开始只是像八音盒一样的声音，后来变得起伏有律，愈加清晰。
“试问，汝是否想活下去？”
说话的是一股雌雄莫辨的中性音。奥威尔甚至都无法辨认这是幻觉还是真的有人在和他说话。
“想。”
他也不知道自己是用什么回答的。哪怕最后只有一点可以称之为希望的东西，他就不会松手
“无论代价是生命、肉体，乃至灵魂？”
“无论一切。”
那股声音好像笑了一下。
“那么，现在完成召唤仪式。”
“汝身，”
好不容易才活到现在。
“———缠绕三天言灵，”
距离永生就差一个仪式了。
“自抑止之轮而至吧！”
就这么死了一切就都前功尽弃了。
“———天秤的守护者呐！”
明白自己能力的弱者，即便被强者吃掉，也有办法呛死他。
聚集了所有残留的力量，这是他最后的回光返照，在为全句画上句号的下一秒，他仅剩的力气都消耗殆尽。
三
lancer本以为刚才那一击下去，已经让这个人死透了。没想到还有力气大叫出来。御主应该利用他的魔术转移到另一个身体里面，这个身体也没有解救的必要了。现在给予这个人致命一击再离开吧。
转过身，刚才那个倒地的男人不见了，在原位上站着的是另一个穿着斗篷外套的人。无论是感觉还是身材比例，明显都是另一个人。不只是外貌，好像连性别都不是刚才那个。借着月光，只能在兜帽里看到嘴唇。
“你究竟是谁！”
质问间，长枪像被磁铁吸引一样自动向她的手飞来。
“那个人”改变方向，以45度的曲线扭头，将脸朝向她。
“是啊，你猜猜看会是谁———呢？”
仅在说话间就移动到她的面前，高举十字状的武器向她打来。
Lancer下意识抬枪去档。铁器碰撞而发出电火花。
不只是外貌，连声音和动作都变了。无论是身手还是力量，都不是一个魔术师会有的东西。
“啊？这么色气满满的衣服，姐姐你是罗马人吧？”
“那个人”说的完全属实。
挑开“他”的十字状武器，一枪刺去。但被回避，刺了个空。
到底，怎么看出来的？
“那个人”向后一跃，落到了后方的土丘上。与Lancer保持距离。
“不说话？那么公平起见，我也公开一条自己的情报好了。我在自己的那个年代可是世界级名人啊。”
那个武器是十字架？是基督徒吗？
双手伏在膝盖的部位上，“那个人”弯下身子，半蹲下来。
“还不想说话？那么再追加：你和西罗马帝国关系很深吧？”
方法未知，但再这样下去可能自己的整个情报都会被窥探的。
“我是这场战争的Lancer。身为从者，最起码也要报上自己的职阶吧。”
将长枪插到地上，Lancer说道。
“他”伸出一根手指，抵在自己的嘴唇前。
“那……叫我Avenger吧。别看我这样，我可是女——哈，也可能不是哦，你猜吧。这个身体确实是我御主的，不过因为凭依召唤所以被重新构筑成我的样子就是了。”
Lancer断定眼前的从者一定是女性。
现在最好的战法就是离她越远越好。
“目前我的御主出现问题，暂且不方便与阁下战斗。希望阁下能改日再战。”
“呜，这样啊。那么———应该也不算特别着急。就依你也行。”
“叫Avenger吗，我记住了。”
接着，Lancer扛起御主的身体，离开了这片森林。
这并不是逃跑。敌人似乎有某种可以看透从者信息的特性。在战争开端与她交手完全没有优势。还很可能会暴露真名和弱点。
这样想着，Lancer向御主的工房跑去。
四
凭空出现，并且杀退怪物的，是一个少女。
不对，说她是少女的依据仅仅是因为纤细的身材和没有多余体毛的皮肤，以及金色的长发。但穿着中性式的铠甲，微有隆起的喉结和男性化的走路姿势都在向世界昭示他是男性。但有些女性的喉结也会较大啊。而且露骨的裙装和若隐若现的白皙双腿给人一种女性的水嫩感。
到底是男的还是女的？暂且当成女性吧。
这么想着，少女转过身，上下打量着伊万。
尽管开始接触魔术后也开始遇到各种各样奇异的事例，也只是停留在看到幽灵而已。持剑的美少女从天而降什么的，就连他这个美术生也不信。
与少女对视时，他发现少女的眼神不带丝毫感情，但像水晶一样，有一种能吞噬灵魂的吸引力。有一瞬间，伊万甚至忘记自己刚才还处在危险中了。
“从者，Saber，奉召唤而降下。其名为伊凡，是王子哦。”
从者？Saber？召唤？地上的血迹变黑了？伊凡王子？是神话故事里面那个？到底怎么回事？
“………？”
伊万开始觉得自己出现问题了。
“所以，你就是为了渴求圣杯而把我召唤的魔术师了吧。”
这样啊。圣杯，魔术师，还有手上的图案。原来如此，线索都连起来了。
身为一个对魔术稍懂些许的普通人，伊万对圣杯战争这种通过魔术对决达到根源的仪式还是略有耳闻的。原来如此，如果说自己不慎卷入了一场圣杯战争的话，那前面发生一切都可以解释通了。
可伊万只是听说了圣杯战争的大致内容而已，对魔术对决的残酷全然不知。现在还想着既然误打误撞中参加了，那就硬着头皮去参加这样的想法。
“嗯，我就是。”
听到答复，Saber露出笑容。
“那么，以后还请多关照了。御主。”
“叫我伊万就好了，Saber。”
似乎为了不透露情报，魔术师应该对从者以职阶称呼吧。
因为没有接受过正常的魔术师教育，伊万没有魔术师特有的强烈自尊心和傲慢，无法把从者当成使魔看待。只是单纯的把从者和自己放在同等地位上，从某些方面上讲，只是明智的选择。
“明白了。我先声明，只要你把我召唤出来了，那么就算令咒被你转换给了别人，我也不会承认你以外的人为御主的。所以你大可放心吩咐我，御主。”
无视伊万的要求，Saber仍坚持着自己认可的称呼。
伊万观察着手上的图案，心想这就是令咒。
“英灵召唤也是一种宣战的举动。刚才的怪物很可能也是其他从者的作品。现在我们的位置很可能暴露，这里不宜多待。”
Saber提议道。
因为没有事先准备作战方针，也没有这方面的经验。伊万刚才还沉溺在参加圣杯战争的兴奋中。被Saber这么一说，才明白自己的立场。
接受了Saber的提议，伊万离开教堂。外面还在下雪中。
当务之急，先找一个容身之处。挑了一个方向后，沿着河流前进。
五
从历次圣杯战争的记录上吸取了之前几次的败者的教训，塔维利没有选择反动派军区或旅馆之类的地方为住所。而是利用催眠暗示迷惑了一户还未逃离的当地居民，正式以留学归来的大儿子的身份入住。
晚饭后，塔维利因为被通知去见证来自俄罗斯的盟友召唤Lancer的仪式，离开了一会。忘记叫人去看着蒙克，让他再次出逃。只好带着Rider去找。
其实，在内战中，像喀秋莎这种被占领的城市反而比正在被抢夺的城市安全。只要反动派的军队不去为难人民，日子还是老样子。但大多数人都会觉得越靠近西欧越安全，于是一个劲地往那边跑，造成这个国家的西部拥挤，东部荒凉的现象。
如果是在和平城市的街道上，塔维利和Rider的组合一定会非常引人注目吧。
具有中性气质、亭亭玉立的美青年和紧跟其后的威严中年人。简直就是把英国贵族剧里的男主角和管家的片段剪辑下来，然后混接在正常生活中一样。
可惜因为战争，大部分本地人都已经向西逃去，仅留下的一些晚上也不敢出门。没人可以欣赏这道风景。
尽管坐骑宝具是Rider职阶的特征，但Rider并没有战车或飞舟那样能够带着御主安全出行的宝具。只得选择步行。
现在别说夜景了，一路上就连路灯都不见几个。连可以用于照明的月亮此时都被遮掩。两人只能单纯的在黑暗中徒步而行。
最不放心的还是Rider，他的索敌能力很一般，在这种四处徘徊的情况下，有被偷袭的危险。而且现在街道上黑暗而无人，对擅长躲藏的从者来讲是最合适的战场。但只让御主出来他更不放心，尽管处境被动，但如果是他还有反击的能力，而御主是完全在摸黑，别说从者了，一把枪都能杀死他。
他开始考虑要不要用宝具的效果了。
而且，这里可是他曾经的领土，只要在这里，论单挑还没人可以凌驾在他之上。如果真的有人敢向他发起偷袭并且被挡下，他会在瞬间送他退场。所以这样子可能还对他有利。
“Rider？”
青年平静地叫道。
“什么，御主？”
遵照塔维利的吩咐，Rider只有在两人独处或战场上才能叫他御主，其他情况下都叫他的姓纳博科夫。
走在横跨南布格河的弗拉基米尔大桥上，两边的路灯挣扎着释放出光亮，好像是黑暗中的一叶孤舟。
“你—真的是伊戈尔吗？”
塔维利涌起一丝不安，他担心在下一瞬，拥有单独行动能力的Rider会杀了他。
与设想的后果不同，Rider大笑起来。洪亮的声音在空旷的空间里回荡。
“很好很好，能看出这点，不愧是能把我召唤出来的人。能告知你的依据为何？”
“你说你只能召唤烈马，但伊戈尔最有名的形象应该是《伊戈尔出征记》里带着舰队挑战拜占庭帝国，最后被希腊火击退的勇者。而且———”
塔维利看着Rider胸前的银色十字架，
“据我所知，真正将东正教传入基辅罗斯地区是在后来的罗斯受洗，就时代来看，伊戈尔应该是众神的信徒。”
“真是精彩。”
Rider大笑着鼓起掌来。
“不过在罗斯受洗传入前，伊戈尔的妻子—我的祖母，圣奥利加就已经是基督徒了。”
称呼奥利加为祖母，同时还是基督徒。信息已经很明了了，甚至都不需要塔维利说出来了。
前段时间热播的俄罗斯电影《维京；王者之战》的主人公，弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇。罗斯受洗的真正实行人。打败东罗马及波斯，被后世尊称为“红太阳”，为之后俄罗斯王朝的崛起留下伏笔的人。
“现在，轮到我发问了。”
Rider直视着御主的眼睛，
“你真的是男人吗？”
原因不知，动机不明。这个问题超出塔维利的意料之外，他慌了。什么意思？是生理上的还是生理上的？客观还是抽象？难道他怀疑我是变性人还是无性人？
“为什么这么问？”
“你看起来只有人的'核'性别、举止这样的次要属性根本没有感觉到，只是单纯的'人'而已，第一次见到你时，就觉得是一个很模糊的人。”
组织好答复的用词，塔维利开口：
“这是—”
突然间，Rider挡在御主面前，将他拉到自己身后。
他立马明白这一举动的原因。
“敌方的从者吗？”
“很近，北面的一百米内。”
塔维利看向那个方向的街道。
“是商店街的广场。”
“广场？原来如此，敌人故意在开阔的地方彻底暴露自己的气息，且没有再靠近。是挑衅行为。”
“明显是在挑战。”
“御主？”
看着塔维利，Rider做出了求战的姿态。
“嗯，你去吧。蒙克交给我，回头会叫使魔跟着你的。”
塔维利平静地同意了Rider的请求；这是来源于自信的平静，在俄语文化圈内，几乎不会再找到比弗拉基米尔公更强大的从者了。
从撕裂的虚空中，一匹长有八条腿的白色骏马在嘶鸣声中降临。
这是曾经弗拉基米尔·斯维亚托斯拉维奇在年轻时在海的另一边结识的无名烈马，据说是来源于奥丁神的馈赠。如今，它也穿越时空，重新回到主人身边。
Rider骑上马，想起了什么，向御主通报。
“如果有什么事，立马用令咒召唤我。”
“啊。武运昌隆。”
骑着曾经的爱马，Rider跃过前方的高楼，向他的战场奔去。
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